Ştiri externe

Protest

Vaticanul a protestat în faţa autorităţilor ruse relativ la expulzarea episcopului Jerzy Mazur al Diecezei "Sfântul Iosif" din Irkutsk, din estul Siberiei. Vineri, 19 aprilie, noaptea, când episcopul de origine poloneză a ajuns la aeroportul Sheremetievo-2 din Moscova, a fost expulzat de pe teritoriul Federaţiei Ruse şi forţat să ia avionul spre Cracovia, de unde venise, fără să i se dea explicaţii. "Secretariatul de Stat [al Vaticanului] şi reprezentanţa pontificală la Moscova au contactat imediat autorităţile ruse, cerând o explicaţie şi înapoierea vizei episcopului". Secretariatul de Stat a convocat o întâlnire cu Vitaly Litvin, ambasadorul Federaţiei Ruse la Vatican, care a spus că nu a fost informat asupra celor întâmplate. Nota Vaticanului afirmă că tot ceea "ce i s-a întâmplat episcopului Mazur, la câteva zile după expulzarea preotului italian Stefano Caprio, preotul paroh al bisericii "Sfântul Rozariu" din Vladimir şi Ivanovo, reprezintă o violare gravă a angajamentelor asumate de autorităţile guvernamentale ruse, care au semnat documentul final al Conferinţei pentru Securitatea şi Cooperarea în Europa, în ianuarie 1989". În articolul 16 al principiilor acestui document, statele semnatare se angajează la respectarea drepturilor comunităţilor religioase "de a alege, numi şi înlocui propriul personal, conform nevoilor lor şi normelor proprii". Săptămâna trecută, Duma rusă a respins moţiunea care cerea preşedintelui Vladimir Putin să închidă cele patru dieceze catolice recent create de papa Ioan Paul al II-lea. (Catholica după ZENIT)

Violenţe în Columbia

Şapte misionari catolici răpiţi de forţele paramilitare au fost eliberaţi joi, 18 aprilie, după ce aceştia i-au asigurat că munca lor este doar pastorală. Misionarii - între care un preot irlandez şi un voluntar german - au fost luaţi ostatici marţi, 16 aprilie, într-o parohie de lângă Santa Rosa del Sur, de către membri ai Organizaţiei Unite de Autoapărare din Columbia (AUC). Alături de preotul de origine irlandeză au mai fost luaţi prizonieri voluntarul german Grudrum Kern, franciscanul Duván Tabarquino, surorile terţiare capucine Gabriela Montoya, Lucía Ortiz, şi Luz Elena Restrepo, şi laicul Mauro Sastoque, aceştia din urmă columbieni. Paramilitarii au cerut prizonierilor să îşi explice prezenţa în zonă. După ce s-au convins de identitatea şi de ocupaţia lor de misionari, ei au fost eliberaţi de AUC. Violenţele contra Bisericii Catolice din Columbia au devenit obişnuite în ultima vreme. Arhiepiscopul Isaías Duarte Cancino de Cali a fost ucis la 16 martie când ieşea dintr-o biserică. Un alt preot a fost împuşcat mortal la 6 aprilie, în timp ce celebra sfânta Liturghie în La Argentina. (Catholica după ZENIT)

Un preot ucis

Misionarul irlandez ucis joi, 18 aprilie, în Uganda a fost unul dintre criticii folosirii violenţei de către armată, fiind bătut recent de soldaţi, a declarat superiorul preotului. Pr. Declan O'Toole, în vârstă de 31 de ani, din Congregaţia Misionară "Mill Hill", a fost ucis în timp ce activa într-o regiune îndepărtată din Kotido, în nordul Ugandei. Armata a declarat că a arestat deja doi soldaţi, despre care se presupune că ar fi fost implicaţi în crimă. Conform martorilor, preotul mergea cu maşina spre casă, însoţit de două persoane, când un bărbat îmbrăcat în uniformă a ieşit în mijlocul drumului şi a deschis focul asupra lor. Misionarul anglican care mergea într-o altă maşină, în spatele celor trei, a văzut incidentul şi a reuşit să scape. Pr. Joseph Jones a spus despre preot: "Era din Galway, şi a fost viaţa şi sufletul comunităţii. A studiat teologia la Londra, şi în 1997 s-a întors în Irlanda pentru a fi hirotonit. Suntem absolut şocaţi de pierderea unui om atât de strălucit". Este al doilea preot "Mill Hill" care a fost împuşcat mortal în ultimii doi ani. Pr. John Kaiser, originar din Minnesota, un bine cunoscut critic al corupţiei, a fost ucis acum doi ani în Kenya.

Asediul din Betleem

Papa Ioan Paul al II-lea l-a primit pe 19 aprilie în audienţă pe superiorul Ordinului Franciscan al Fraţilor Minori, pentru a discuta situaţia extrem de gravă din Bazilica Naşterii din Betleem, care durează deja de săptămâni (de pe 2 aprilie). Fratele Giacomo Bini, ministrul general al franciscanilor, i-a mulţumit papei şi asistenţilor săi din Secretariatul Vaticanului pentru activitatea lor încă de la începutul asediului. El a mai cerut Romei să exercite presiuni pentru deblocarea situaţiei. Criza a început la 2 aprilie, când 200 de palestinieni, mulţi înarmaţi, s-au refugiat în biserică. De atunci armata israeliană a asediat bazilica, a tăiat accesul la electricitate, apă şi aprovizionare, afectându-i astfel şi pe cei 35 de fraţi şi cele patru surori franciscane. Pr. Bini a cerut Sfântului Părinte să preseze "părţile implicate în conflict, subliniind caracterul de urgenţă umanitară al situaţiei, care necesită o intervenţie urgentă pentru salvarea numeroaselor vieţi umane". (Catholica după ZENIT)

Demolarea unei biserici

Poliţia chineză a demolat o biserică catolică din satul Xiao Zhao, din provincia Hebei, la 120 de mile sud de Beijing. Parohia Xiao Zhao ţine de Dieceza clandestină de Zhen Ding. În dimineaţa zilei de joi, 11 aprilie, forţe de securitate formate din aproximativ 200 de oameni au intrat în sat. Tancuri ale armatei au dărâmat pereţii aproape terminaţi ai bisericii şi au distrus fundaţia cu explozibil. Comunitatea catolică locală, formată din aproximativ 700 de persoane, nu a putut face nimic pentru a opri demolarea. Martorii au declarat că au stat şi au urmărit demolarea "plângând şi rugându-se". Acum doi ani, organizaţii umanitare au denunţat Guvernul Chinez pentru distrugerea a peste 1.500 de temple şi biserici în regiunea Zhejiang, din sud-estul Chinei. Guvernul Chinez interzice oamenilor să se roage în locuri de cult care nu sunt înregistrate oficial la Biroul pentru Afacerile Religioase.