Ştiri externe

Fără televizor
În perioada 24-30 aprilie, 18 milioane de oameni din 30 de ţări din întreaga lume vor ţine Cea de-a V-a Săptămână fără Televizor. Pentru şapte zile familiile au acceptat să închidă televizoarele şi să se bucure de viaţă împreună: jucându-se, citind, discutând unii cu alţii, ajutându-i pe ceilalţi. "Atât televiziunea cât şi internetul sunt excelente mijloace de comunicare şi distracţie. Dar, din păcate, atât copiii cât şi adulţii în general stau prea mult în faţa ecranelor, în jur de patru ore pe zi. Acest lucru cauzează epuizare, împiedică dezvoltarea relaţiilor personale între părinţi şi copii, reduce abilitatea de concentrare...", explică promotorii iniţiativei.

Prânzul cu 200 de săraci
Punctul culminant al jubileului săracilor va fi masa pe care Sfântul Părinte o va lua împreună cu 200 de persoane fără adăpost într-o sâmbătă din luna iunie. Acesta este un jubileu special care tocmai a fost anunţat de arhiepiscopul Crescenzio Sepe, secretar general al Comitetului pentru Marele Jubileu din Vatican. Iniţiativa de a dedica o zi celor fără adăpost, cei mai săraci dintre săraci, subliniază dimensiunile carităţii şi solidarităţii jubileului. Comitetul pentru Marele Jubileu a răspuns dorinţei exprese, "pornite chiar din inima Sfântului Părinte", de a veni în întâmpinarea celor săraci, oferind mese calde pelerinilor jubiliari nevoiaşi. În jur de 600 de porţii sunt oferite în fiecare zi, incluzând o farfurie de paste, un al doilea fel al zilei, dulciuri şi o sticlă de apă minerală.

Papa va merge la Fatima
În ziua de 8 octombrie papa va consacra cel de-al treilea mileniu Fecioarei de la Fatima. Ştirea a fost anunţată de arhiepiscopul Crescenzio Sepe. Statuia Preasfintei Fecioare va fi adusă din Portugalia la Roma cu această ocazie. Consacrarea va avea loc în momentul în care episcopii din întreaga lume se vor întâlni la Roma pentru a celebra jubileul lor special. Arhiepiscopul a mai confirmat că Sfântul Părinte a acceptat invitaţia episcopului de Fatima de a-i beatifica pe Francisc şi Iacinta, doi dintre copiii vizionari, chiar în lăcaşul portughez, pe 13 mai. Sfântul Părinte va sosi în Portugalia vineri, 12 mai, şi pe 13 va prezida Liturghia de beatificare care va avea loc pe câmpia de lângă lăcaşul de cult din Fatima.

Întâlnire
În ziua de 29 februarie papa Ioan Paul al II-lea l-a primit pe regele Letsie al III-lea al statului Lesotho şi suita sa. Regele, care este catolic şi are doar 36 de ani, a subliniat una din problemele cele mai dificile cu care se confruntă: tradiţiile poligame.

Moartea cardinalului Kung
Papa Ioan Paul al II-lea a fost "profund îndurerat" când a primit ştirea morţii cardinalului Ignatius Kung Pin-mei. Într-un mesaj, Sfântul Părinte a recunoscut "fidelitatea eroică faţă de Cristos, în persecuţii şi prizonierat", a cardinalului decedat, precum şi "mărturia sa remarcabilă de comuniune cu Biserica universală şi cu succesorul lui Petru". Într-o telegramă plină de afecţiune trimisă episcopului de Bridgeport, Edward Egan, Sfântul Părinte şi-a reînnoit "rugăciunea sa ferventă pentru intenţiile Bisericii din China, atât de apropiată de inima cardinalului decedat".

Beijingul se opune
Guvernul Chinez este foarte nemulţumit de anunţarea canonizării a 120 de martiri, victime ale represiunii chineze. "Sperăm că Vaticanul nu va face din nou ceva care să rănească sentimentele chinezilor", a spus un purtător de cuvânt al Ministerului Afacerilor Externe. Guvernul consideră că victimele au fost ucise pentru că poporul s-a răsculat împotriva lor, ca reprezentanţi ai colonialismului străin. Vinerea trecută papa a anunţat canonizarea lui Augustine Tchao, un preot, şi a altor 119 martiri, printre care episcopi, preoţi, călugări şi laici, care au murit între secolele XVII-XX. Data stabilită pentru canonizare este 1 octombrie, care prin coincidenţă este şi a 51-a aniversare a venirii comuniştilor la putere.

Studiul libertăţii religioase
Un Departament al Statelor Unite a realizat un raport care evaluează libertatea religioasă în lume. Raportul este anunţat ca fiind primul dintr-o analiză anuală a libertăţii şi a persecuţiilor religioase, asemeni raportului anual asupra drogurilor. Acest raport iniţial analizează 194 de ţări cu diferite abuzuri în ceea ce priveşte libertatea religioasă. Mai multe ţări islamice ca Iran, Irak, Afghanistan şi Pakistan au fost criticate pentru intoleranţa şi "lipsa de diversitate" în respectarea drepturilor individuale religioase. Studiul critică China pentru hărţuirea membrilor Bisericilor "neoficiale" şi pentru abuzul împotriva călugărilor budişti din Tibet sau din alte locuri ale Chinei. În replica sa, Sun Yuxi purtătorul de cuvânt al Ministerului de Externe a comentat: "Nimeni nu a fost arestat datorită credinţei sale religioase; acest lucru nu este făcut datorită religiei, ci datorită faptului că au luat parte la activităţi criminale".

Înţelegere ecumenică
În Polonia, Biserica Catolică şi alte comunităţi creştine au vrut să marcheze intrarea în mileniul trei prin recunoaşterea formală a Botezului tuturor creştinilor. În Biserica Luterană din Varşovia a avut loc în ziua de 23 ianuarie o întâlnire ecumenică la care lideri catolici, ortodocşi, luterani, calvini, metodişti şi ai altor comunităţi creştine au semnat o Declaraţie de recunoaştere a validităţii Botezului. Documentul afirmă că sacramentul Botezului reprezintă un sacrament de unitate a creştinilor şi nicidecum un element de separare.

Preoţi pentru Polul Nord
Episcopul de Artida, cea mai vastă dieceză anglicană, a mediatizat faptul că doreşte să găsească nouă preoţi pentru a-i îngriji pe creştinii aflaţi la Polul Nord. După primele luni de la apelul iniţial nici un preot nu şi-a manifestat intenţia de a desfăşura o activitate pastorală la temperaturi foarte scăzute între gheţarii eterni ai polului. În acest caz micile comunităţi de credincioşi, izolate una de alta, trebuie să-şi trăiască credinţa fără o asistenţă specială din partea conducerii bisericeşti.

Beatificări
Papa Ioan Paul al II-lea va beatifica în ziua de 5 aprilie cinci slujitori ai lui Dumnezeu: pr. Marien de Jesus Euse Hoyos (1845-1926) - preot diecezan din Columbia; sr. Maria-Elisabeta Hesselblad (1870-1975) - fondatoarea Ordinului "Sfânta Brigita" din Suedia; sr. Maria-Tereza Chiramel Mankidiyan (1873-1926) - fondatoarea Congregaţiei Surorilor Sfintei Familii din India; pr. Francisc-Xavier Seelos (1819-1867) - preot redemptorist mort la New Orleans; sr. Ana-Roza Gattorno (1831-1900) - văduvă italiană, fondatoarea Institutului "Fiicele Sfintei Ana". Cu aceştia, numărul celor beatificaţi de actualul pontif se ridică la 987.

Exerciţii spirituale
Între 12 şi 18 martie Sfântul Părinte şi membrii Curiei Romane au făcut câteva zile de reculegere în Vatican. Meditaţiile au fost ţinute de Mons. François Xavier Nguyen Van Thuân, preşedinte al Consiliului Pontifical "Dreptate şi Pace", fost arhiepiscop coadiutor de Saigon. Predicatorul a petrecut 13 ani în temniţele comuniste din Vietnam între 1975-1988. El poartă întotdeauna crucea pectorală din lemn făcută în închisoare şi o bucată de săpun acoperite apoi cu metal. Tema exerciţiilor a fost inspirată dintr-un text din Evanghelie: "Simon, cine spui că sunt eu?".

Întâlnire la Oradea
În organizarea Episcopiei Române Unite cu Roma Greco-Catolică, Oradea, în perioada 3-5 martie, sub semnul marelui jubileu al anului 2000, la Institutul Greco-Catolic din Oradea a avut loc întâlnirea oamenilor de cultură din întreaga ţară. Tema întâlnirii a fost: "Tăcerea, misterul unei prezenţe", subiect care a fost discutat şi abordat din perspectivă religioasă şi culturală. Au participat scriitori din Bucureşti, Iaşi, Târgu Mureş, Cluj, Satu Mare, Baia Mare, Zalău, Arad, Oradea. Dincolo de discuţiile pe tema propusă, programul întâlnirii a mai cuprins participarea la slujbe religioase şi momente de reculegere. Iniţiativa acestei întâlniri, care se află la a II-a ediţie, îi aparţine PS Virgil Bercea, episcop de Oradea.