Ştiri externe

În audienţă la papa
Miercuri, 24 mai, în timpul audienţei generale, papa Ioan Paul al II-lea a salutat 40 de foste prostituate, reabilitate de Asociaţia "Papa Ioan al XXIII-lea", fondată de preotul italian Oreste Benzi. La sfârşitul întâlnirii, patru dintre ele au mers să îl salute pe papa. Sfântul Părinte a vorbit cu una dintre ele, care a izbucnit în lacrimi. Asociaţia "Papa Ioan al XXIII-lea" a reabilitat multe femei şi fete. Majoritatea sunt străine, care au fost ademenite să vină în Italia sau care au fost forţate de mafiile internaţionale. Asociaţia "Papa Ioan al XXIII-lea" a înfiinţat case pentru a le ajuta să se reintegreze în societate.

Riscul unui război
Arhiepiscopul de Manila, cardinalul Jaime Sin, în timpul unei celebrări funebre a declarat miilor de credincioşi ce asistau la înmormântarea pr. Rhoel Gallardo, asasinat în ziua de 3 mai de teroriştii grupului islamic Abu Sayyaf: "Dorinţa noastră de pace este din ce în ce mai puternică. Căutarea fraternităţii în Mindanao trebuie să ne mobilizeze pentru a evita riscul unui război religios". Acest asasinat a marcat întreaga creştinătate din insulele Mindanao întrucât cu câteva săptămâni înainte aproximativ 500 de femei musulmane şi creştine au semnat la Makati, în Filipine, un manifest de pace prin care s-au angajat să se roage în fiecare zi pentru pace şi pentru a atrage şi alte persoane în organizaţiile lor de rugăciune. Acesta este un gest elocvent ţinând cont că pe insulele Mindanao continuă altercaţiile extremiştilor islamişti făcând numeroase victime în rândul creştinilor.

Un nou document
Marţi, 30 mai, Vaticanul a publicat un document intitulat "Etica în comunicaţiile sociale." Este un ghid accesibil care exprimă principiile morale de bază care trebuie să constituie fundamentul noii tehnologii în comunicaţii, care afectează toate aspectele existenţei sociale, de la activitatea bursieră la viaţa de familie. Documentul este o continuare la "Etica în publicitate", publicat de consiliu în 1997, care a fost consultat de mulţi experţi în publicitate.

Religie şi pace
În colaborare cu Ministerele Afacerilor Externe şi al Culturii, Comisia pentru Justiţie şi Pace a Conferinţei Episcopale Ungare a organizat la Budapesta, miercuri, 7 iunie, o conferinţă internaţională intitulată "Religia şi reconcilierea în sud-estul Europei". Episcopul Mihaly Mayer de Pecs, preşedintele comisiei sus-amintite, a invitat liderii religioşi ai regiunii, participanţii fiind din Bisericile Ortodoxe şi Reformate, din Biserica Catolică, din comunitatea islamică. Au participat, de asemenea, delegaţii din Albania, Bosnia-Herzegovina, Bulgaria, Macedonia, România şi Iugoslavia. Din Dieceza de Iaşi a participat Mons. Grigore Duma.

Val de violenţă
În India, într-o singură zi, 8 iunie, au fost bombardate patru biserici. Cu 24 de ore mai devreme un preot a fost ucis în nordul ţării. Conform creştinilor indieni, această serie de acte violente este dovada unui "complot organizat" pentru intimidarea comunităţii creştine. VHP şi alte grupuri extremiste mai mici, ca Bajrang Dal, au promovat o campanie în India împotriva misionarilor, cerând "reconvertirea" indienilor creştini la hinduism. Potrivit acestor grupuri, toţi indienii se "nasc" hinduşi şi când ei aderă la altă religie sunt forţaţi sau şantajaţi să o facă. Campania de reconvertire este în plină desfăşurare în Orissa (estul Indiei), unde, acum mai bine de un an, misionarul australian Graham Staines a fost omorât prin ardere, împreună cu cei 2 fii ai săi adolescenţi, de către hinduşii extremişti.

Deces
Cardinalul lituanian Vincenţiu Sladkevicius, arhiepiscop emerit de Kaunas, a decedat la 28 mai, în vârstă de 79 de ani. Sfântul Părinte a subliniat importanţa pe care acest cardinal a avut-o în relaţiile dintre Lituania şi Sfântul Scaun şi l-a numit un "autentic mărturisitor al evangheliei", "un preot şi un episcop eroic", "un frate drag tuturor".

Invitaţie la Moscova
Patriarhul ortodox de Moscova, Alexei al II-lea, şi preşedintele Vladimir Putin l-au invitat pe Sfântul Părinte papa Ioan Paul al II-lea să viziteze Moscova. Suveranul pontif este gata de a merge la Moscova la sfârşitul anului 2000 dacă va primi o invitaţie oficială şi nu doar una verbală, cum i-a fost adresată în ziua de 5 iunie la Vatican de către preşedintele Rusiei. Arhiepiscopul de Moscova, Mons. Kondrusiewcz, consideră foarte benefică această vizită şi crede că momentul cel mai prielnic ar fi sfârşitul lunii septembrie.

Meditaţiile Sfântului Părinte
Vaticanul a publicat o carte în care au fost strânse 12 meditaţii ale Sfântului Părinte pe tema sacramentului Penitenţei. Noua carte care a apărut la Libreria Editrice Vaticana, acum, în această perioadă specială a marelui jubileu, este pentru început disponibilă doar în italiană. Lansarea ei a avut loc în ziua de 12 iunie şi a fost făcută de cardinalul William Baum, capul Penitenţeriei Apostolice. Fiecare din cele 12 meditaţii din noul volum reprezintă discursuri ale papei către preoţii reuniţi de Penitenţeria Apostolică cu ocazia postului Paştelui din ultimii ani. În introducerea noii cărţi, cardinalul Angelo Sodano atrage atenţia că meditaţiile papei sunt folositoare "pentru toţi preoţii şi chiar pentru toţi credincioşii din întreaga lume".

Masă pentru săraci
În ziua de 15 iunie, papa şi 200 de locuitori săraci sau fără locuinţă ai Romei au mâncat la aceeaşi masă în sala de audienţe generale a Vaticanului, unde episcopii şi cardinalii au luat adesea masa. O iniţiativă care reînnoieşte gestul papilor de la jubileele din anii 1500 şi 1600.

Întâlnire
La Roma, în perioada 22-25 iunie, a avut loc întâlnirea anuală a secretarilor generali ai Conferinţelor Episcopale Catolice Europene (CCEE), având ca temă viitorul creştinismului în Europa şi ecumenismul. Participanţii au analizat primele reacţii la Charta oecumenica a Europei, elaborată de CCEE şi Conferinţa Bisericilor din Europa (CEC) şi au stabilit paşii viitori pe drumul ecumenismului. Pe ordinea de zi s-au mai aflat întâlnirea ecumenică europeană programată pentru anul 2001 şi pregătirile pentru Cea de-a 15-a Zi Mondială a Tinerilor, care va aduce la Roma, în perioada 14-20 august proxim, circa două milioane de tineri. La întâlnire au participat 34 de secretari generali ai CCEE. Conferinţa Episcopală (catolică) din România a fost reprezentată de pr. Pall Antal.

Planuri pentru 2002
Planurile papei nu se încheie cu acest an. El se pregăteşte deja pentru Sinodul din 2001, care se va concentra pe figura episcopului. Papa a cerut, de asemenea, episcopilor germani să pregătească Ziua Mondială a Tineretului din anul 2002. Aşa după cum a spus purtătorul de cuvânt al Vaticanului, Joaquin Navarro-Valls, "acest papă nu se opreşte niciodată". Mai mult, este de reţinut posibila sa vizită în Rusia, care acum pare mult mai realistă după felicitările ce le-a primit cu ocazia zilei lui de naştere de la patriarhul ortodox al Moscovei, Alexei al II-lea.

Iniţiativă lăudabilă
Un grup de tineri turci şi armeni şi-au unit forţele pentru a strânge fondurile necesare restaurării unei biserici armene. Această colaborare inedită a fost calificată ca un exemplu la nivel naţional. El este cu atât mai elocvent cu cât biserica este situată lângă Van, în estul Turciei, într-o regiune în care s-au produs numeroase masacre ale armenilor în anul 1915.

Călugăriţă ucisă
Sora Maria Laura Manetti, în vârstă de 61 de ani, superioara Surorilor Crucii "Sfântul Andrei" din Chiavenna, şi-a întâlnit moartea când răspundea unui strigăt de ajutor din partea unei fete însărcinate. Ea şi-a dat viaţa în fidelitate faţă de carisma comunităţii religioase căreia îi aparţinea, care este dedicată săracilor. Sora Maria Laura a primit un telefon de la o fată pe care a ajutat-o timp de câteva săptămâni. Fata a implorat-o cu disperare să vină să o vadă, şi a spus că tocmai a fost violată. Ea era singură într-un parc la ora 22.00, şi a insistat să vină chiar călugăriţa. Sora Maria Laura a fost ucisă cu brutalitate pe drum, trupul ei fiind plin de răni făcute prin înjunghiere.

Stop sărăciei
"Aşa cum unii dintre strămoşii noştri nu au acceptat sclavia, noi am decis să nu mai acceptăm sărăcia". Aceasta a fost declaraţia a 50 de reprezentanţi ai Bisericilor şi organizaţiilor creştine americane, dintre care baptişti, metodişti, greco-ortodocşi şi Conferinţa Episcopală Catolică, care au lansat o campanie pe scară naţională împotriva mizeriei. Bisericile au pus la punct un plan de zece ani de acţiune ce conţine, între altele, propunerea de a institui o "taxă de sărăcie" egală cu 10% din ofertele primite de la diferitele confesiuni. În mod deosebit ceea ce este considerat mai scandalos de semnatari, într-o naţiune bogată ca SUA, este condiţia copiilor: 20% din fiii albilor şi 1/3 ai celorlalte rase trăiesc sub umbra sărăciei.

Condamnat pentru Cristos
Pr. Jiang Sunian, din Dieceza "clandestină" de Zhejiang din S-E Chinei, a fost condamnat la şase ani de închisoare pentru că a tipărit Biblii şi alte cărţi religioase. El fusese condamnat deja în luna aprilie a acestui an pentru acelaşi "delict". După criteriile Guvernului Chinez nu există prizonieri "religioşi" sau "politici", ci doar prizonieri "de drept comun".

Deces
Aflând de decesul cardinalului Paul Zoungrana, arhiepiscop emerit de Ouagadougou, Ioan Paul al II-lea a adus omagiul său "lungilor şi fecunzilor ani de ministeriu episcopal al acestui eminent fiu al Burkinei Faso şi al Africii". Născut în 1917 la Ouagadougou, Mons Zoungrana a fost unul dintre primii trei preoţi care au fost hirotoniţi la Ouagadougou, în 1942. El a fost numit cardinal de către papa Paul al VI-lea în 1965. După decesul său, Africa are 13 cardinali din cei 147 de cardinali actuali în lume.

Creştinii şi budiştii
Pentru prima dată în istorie, televiziunea din Coreea de Sud a retransmis mesajul pe care Sfântul Scaun l-a adresat budiştilor din lumea întreagă cu ocazia sărbătorii "Vesakh". Acest mesaj semnat de cardinalul Arinze avea ca titlu: "Creştinii şi budiştii: pelerini în dialog către noul mileniu". Trei episcopi coreeni au adresat, de asemenea, un mesaj tuturor budiştilor coreeni, cu ocazia acestei sărbători, transmiţându-le binecuvântarea lui Dumnezeu.

Petre Roman la Vatican
Luni, 29 mai, papa Ioan Paul al II-lea l-a primit pe Petre Roman, ministrul de externe al României. Diplomatul s-a aflat în Roma pentru prezentarea cărţii "România şi Sfântul Scaun: documente diplomatice", care a avut loc la Universitatea Pontificală "Sfânta Cruce". Prezentarea în Roma a avut loc în contextul unui simpozion organizat de Ambasada României la Vatican, care a inclus participarea unora dintre cei mai apropiaţi colaboratori ai Sfântului Părinte, arhiepiscopul Giovanni Battista Re, substitut în cadrul Secretariatului de Stat al Vaticanului pentru afacerile generale; arhiepiscopul Jean-Louis Tauran, secretar pentru relaţiile cu statele; şi Luis Clavell, rector al Universităţii unde s-a desfăşurat simpozionul. Întâlnirea a fost o ocazie pentru celebrarea celor 80 de ani de relaţii diplomatice dintre Vatican şi România. În aceeaşi zi, şeful diplomaţiei române a avut o întrevedere cu omologul său de la Vatican, Mons. Jean Louis Tauran, secretarul Sfântului Scaun pentru raporturile cu statele.

Declaraţie
În ziua de 16 mai, informează "Viaţa cultelor", la Snagov, s-au întrunit, în prezenţa primului ministru Mugur Isărescu, şefii celor 15 culte recunoscute din România care au dat publicităţii o Declaraţie prin care îşi exprimă sprijinul activ pentru procesul de integrare a României în structurile Uniunii Europene, dată fiind "responsabilitatea ce le revine în susţinerea acestui proces". "Cultele religioase din România, se arată în Declaraţie, consideră bine venită organizarea de acţiuni şi activităţi comune, pentru o mai bună înţelegere a confesiunilor religioase". "Problemele cele mai importante ale cultelor, cum sunt retrocedarea bunurilor religioase, învăţământul confesional şi sprijinirea de către stat a activităţii social-caritative, precizează Declaraţia, trebuie soluţionate în procesul de aderare la Uniunea Europeană".